Operation Firefly: Bike LA, Waymo promueve la seguridad en bicicleta

Uno de los voluntarios de Bike LA educa a un transeúnte sobre la importancia de las luces delanteras para bicicletas. (Bicicleta LA/Enviado)

Durante más de una década, Bike LA ha estado luchando para mantener seguros a los ciclistas en Los Ángeles con Operation Firefly. El programa de distribución de luces para bicicletas de Bike LA, denominado Operation Firefly, consiste en eventos emergentes regulares establecidos en áreas con una alta concentración de ciclistas, que invitan a los transeúntes a hacer una pausa y recibir información bilingüe sobre la seguridad de las bicicletas, además de luces delanteras y traseras gratuitas.

"Hemos entregado más de 15,000 luces en los últimos 11 años", dijo Eli Kaufman, director ejecutivo de Bike LA. "El proyecto realmente está destinado a estar al servicio de la comunidad. Es una oportunidad para que interactuemos con nuestros constituyentes y nos aseguremos de que nos dejen un poco más seguros y un poco más informados sobre cómo mantenerse en marcha sin temer por su vive tanto".

La visión de Bike LA es hacer de Los Ángeles un paraíso para andar en bicicleta durante todo el año, para que las personas puedan vivir vidas más saludables y seguras mientras reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Como organización, abogan por una mejor infraestructura para bicicletas y promueven la seguridad de las bicicletas con programas como Operation Firefly.

Este año, Bike LA tiene un nuevo socio en seguridad con Waymo, el primer servicio de transporte autónomo. Waymo se expandió recientemente al Westside y eligió ser el patrocinador principal de Bike LA para la temporada 2023-2024 de Operation Firefly.

“La misión de Waymo es llegar del punto A al punto B de la manera más segura posible. Eso no es solo para quienes están en el vehículo, sino también para quienes están fuera del vehículo”, dijo Alexander Hall, vocero de Waymo. "Parte de la razón por la que nos asociamos con Bike LA es porque Los Ángeles es peligroso para los ciclistas y queremos asegurarnos de que todos estén lo más seguros posible".

Hall estuvo de acuerdo en que podría parecer extraño que una empresa que crea autos sin conductor promueva la seguridad de las bicicletas. Pero dijo que la comunidad de peatones y ciclistas es una con la que Waymo quiere conectarse más para seguir adelante. Kaufman estaba igualmente entusiasmado con la asociación de Bike LA y Waymo, y dijo que la tecnología tiene grandes implicaciones para la seguridad.

"Nos ha impresionado el compromiso (de Waymo) con la seguridad de los demás en la carretera", dijo Kaufman. "Inicialmente teníamos algunas preocupaciones sobre los autos sin conductor, pero no tienen días malos de la misma manera que las personas. No conducen enfermos, cansados, borrachos, distraídos o con prejuicios. Y descubrimos que en Los Ángeles hay un número desproporcionado de ciclistas negros y marrones que se encuentran en el lado equivocado de la ira en la carretera".

Operation Firefly se enfoca en comunidades donde el ciclismo es popular y comunidades conocidas por sus altas tasas de accidentes. Según la declaración de Bike LA sobre su compromiso con la equidad, las bicicletas simbolizan cómo el transporte refuerza la desigualdad; Es más probable que las comunidades de color tengan menos acceso al transporte y tengan una infraestructura para caminar y andar en bicicleta más deficiente.

Las luces para bicicletas también son una puerta de entrada para los voluntarios que manejan las cabinas emergentes de Operation Firefly para interactuar con los ciclistas con respecto a su seguridad. La mayoría de la gente no sabe que en California, las bicicletas deben, por ley, tener un faro blanco en la parte delantera y un reflector rojo en la parte trasera, dijo Kaufman. Solo ese simple hecho atrae a los ciclistas para recibir más información de seguridad.

Kaufman dijo que Bike LA solía promocionar sus eventos emergentes, pero la mayoría de las personas que pasaban por allí ya estaban de paso en sus bicicletas. Por lo general, señalan a las personas con el premio de productos horneados y luces gratis. Piden a las personas que completen una encuesta rápida, que ayuda a Bike LA a conocer las experiencias vividas por los ciclistas en Los Ángeles. Las ventanas emergentes también permiten que los ciclistas se conecten y aprendan sobre la misión y la visión de Bike LA.

"Estuve en el evento de distribución", dijo Hall, refiriéndose al último evento emergente de Bike LA y Waymo el 26 de abril en Dickson Court en el campus de UCLA. "Mucha gente anda en bicicleta, lo cual es increíble, pero también debes asegurarte de que al menos estén equipados con las herramientas adecuadas".

La información distribuida en los eventos emergentes de Bike LA alienta a los ciclistas a aumentar su visibilidad e informarles sobre el requisito de luz. Otras formas en que los ciclistas pueden promover la seguridad incluyen usar un chaleco de alta visibilidad o bandas reflectantes en los hombros o las piernas, colocar reflectores en su bicicleta, casco o zapatos y agregar más luces a las ruedas u otros lugares de la bicicleta.

Bike LA tiene planeados más eventos de distribución pronto, incluso en West Hollywood, Echo Park, Culver City y MacArthur Park, aunque no han fijado fechas. Cada año organizan de seis a 12 eventos de distribución. Toda su información es bilingüe y se presenta en inglés y español.

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