Expertos recuerdan a ciclistas y conductores extremar las precauciones

Zak Field, de 29 años, siempre está cerca de las bicicletas.

"Es divertido; los clientes me preguntan eso mucho, '¿nunca te cansas de hablar de bicicletas?' Y, sinceramente, no", dijo Field.

El gerente de ventas de Syracuse Bicycle pasa el día ayudando a los clientes a quienes les encanta andar en bicicleta como él. Verás, cuando Zak sale del trabajo, es probable que lo encuentres pasando su tiempo libre andando en bicicleta por varias carreteras y senderos para bicicletas en el norte del estado de Nueva York.

"Cualquiera que decida comenzar a andar en bicicleta de montaña en este momento realmente no tiene escasez de senderos realmente agradables para andar", dijo Field.

Desde el Empire State Trail que recorre 750 millas a lo largo del estado hasta senderos más pequeños en áreas boscosas y alrededor del agua, los desarrolladores estatales y privados dedicaron mucho trabajo a los senderos en los últimos años. La mayoría le dirá que los senderos suelen ser más seguros que las carreteras para andar en bicicleta.

Las últimas estadísticas de AAA muestran que las muertes de ciclistas en todo el país van en aumento. Los números muestran que 938 ciclistas murieron en 2020, mientras que casi 39,000 ciclistas resultaron heridos en accidentes de tránsito. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) proyecta que las muertes de ciclistas aumentaron un 5% en 2021.

Desde el punto de vista de la conducción, los expertos dijeron que todos podemos hacer un mejor trabajo al conducir con más atención, reducir la velocidad y ceder el paso a los ciclistas.

"En primer lugar, los conductores deben dejar los teléfonos. Asegúrese de que estén conduciendo sin distracciones. Siempre mire sus espejos en busca de ciclistas y cédales el paso cuando gire. Y también, nunca toque la bocina a un ciclista. Puede asustarlos y empeorar aún más la situación", dijo la directora de Relaciones Públicas de AAA, Elizabeth Carey.

Por supuesto, los ciclistas también deben hacer su parte para protegerse.

"Siempre es una buena idea usar un casco, sin importar qué tipo de bicicleta tengas, dónde andes o qué tan lejos andes", dijo Field.

Use un casco que pueda salvarle la vida, junto con ropa visible o buena reflectante para que pueda ser visto. Conduzca con el flujo del tráfico y obedezca los letreros y señales de la calle. Las luces adicionales en la bicicleta también pueden ayudar.

"Si pones una luz en la parte trasera de tu bicicleta, de frente al tráfico donde no puedes ver, eso al menos alerta a la persona en el auto para que te dé un poco más de espacio. Y al menos puede ayudar. Ciertamente no puede doler", dijo Field.

Field dijo que manténgase alerta y conduzca a la defensiva tratando de anticipar lo que otros en el camino pueden hacer en todo momento. Field dijo que si suele andar en bicicleta en la carretera, querrá recordar permanecer en el arcén mientras conduce con el tráfico.

Según AAA, la mayoría de las 938 muertes de ciclistas en 2020 se produjeron como resultado de choques nocturnos. Esos choques ocurrieron entre las 6 y las 9 p. m. y tendían a ocurrir en áreas urbanas. Se recomienda a los ciclistas y conductores que tengan aún más precaución cuando estén en las ciudades y aprovechen los carriles para bicicletas.