Amity está desatada

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Foto: Klassmark/La Traka

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En abril, Amity Rockwell ganó la Traka 360, quizás la carrera de grava más prestigiosa de Europa. Había pasado el mes anterior viviendo y entrenando en Girona, donde "al estilo típico de Amity, dependía de inmediato de tanta gente para tantas cosas diferentes, ya fuera para llevarme a pasear y mostrarme rutas o trabajar en mi bicicleta". o haciéndome café", dijo.

A pesar de que la ruta desapareció misteriosamente de su ciclocomputador cuando aún faltaban dos horas para la meta, Rockwell se basó en una combinación de conocimientos previos a la conducción, el mapa de fondo en la computadora y la aplicación Komoot en su iPhone para vencer a Sarah Sturm por 45 minutos en la carrera de 360 ​​kilómetros.

Al final, donde la lluvia mezclada con champán formó una película pegajosa sobre su piel polvorienta, Rockwell cayó en los brazos de muchas de las personas en las que había confiado durante el último mes. Supuse que estaría demasiado chiflada para hablar o demasiado emocionada para esbozar una sonrisa. Pero, en realidad, ella solo parecía contenta.

Más tarde, me dijo que, aparte de la revelación personal de que su resistencia es más profunda de lo que había imaginado anteriormente, la victoria reforzó una de las cosas que la habían atraído a la grava en primer lugar.

"Me sentí inmediatamente adoptado por la comunidad allí, que fue infinitamente generosa con su tiempo y su amor. Así que ganar fue la mejor manera que tenía de decir gracias, por más cliché que suene. Fue esta gran declaración de que la comunidad no es algo palabra de moda, sino realmente el marco que hace que esta disciplina sea tan gratificante y significativa más allá del logro atlético".

Fue, dijo, "la mayor bendición de mi temporada, de la manera más inesperada".

En la víspera de Unbound Gravel, Rockwell está en Emporia, Kansas, un lugar que también le ha brindado muchas bendiciones, en particular la carrera que siguió a su victoria en Unbound Gravel de 2019. En la edición posterior a Covid 2021, ocupó el segundo lugar, lo que ayudó a aclarar cualquier duda de que estaba en el camino correcto para convertirse en una ciclista profesional.

De alguna manera, regresar en 2023 después de otro paréntesis de un año se siente paralelo al regreso de 2021.

"Ha pasado lo suficiente como para no tener una idea clara de cómo encajo en la escena actual", dijo Rockwell. "A veces, la grava parece estar moviéndose y cambiando tan rápido que perderse un solo año puede hacerte sentir bastante aislado en términos de cómo es la escena o quién es la competencia o si alguien todavía cree en tus probabilidades. Pero en cierto modo eso ha sido un consuelo para mí, ya que pude regresar y tener éxito en 2021 a pesar de sentirme privado de esa perspectiva".

Sin embargo, la pausa de Rockwell en 2022 no se debió a una pandemia mundial. Tres semanas antes de Unbound el año pasado, Moriah Wilson, su buena amiga, fue asesinada en Austin, Texas.

Aunque todo el mundo del gravel quedó atónito por la muerte de Wilson y la subsiguiente revelación de que el sospechoso era Kaitlin Armstrong, la ex novia del profesional Colin Strickland, solo dos ciclistas notables no se presentaron a Unbound el año pasado: Rockwell y Strickland.

Rockwell me dijo que no había una razón en particular; "Simplemente no podía", dijo.

"Perdiendo a Mo, los primeros meses, sinceramente, no pensé que volvería a andar en bicicleta, al menos ya no en un espacio competitivo o público. Continuar apareciendo fue como aprobar todo lo que sabía que estaba terriblemente mal en el espacio". A medida que se disipó el shock inicial, pude ver lo que hacía que valiera la pena para mí, es decir, los lazos inquebrantables entre las otras mujeres y yo, y me aferré a eso, pero realmente no fue hasta este año que sentí alguna certeza en torno a mi futuro como ciclista profesional".

Aunque Rockwell fue parte de la serie inaugural Life Time Grand Prix el año pasado, no fue solo Unbound lo que se saltó. En julio, Crusher y Tushar iban y venían. No estuvo en Leadville en agosto.

Más tarde en el verano, fue a Canadá para competir en BC Bike Race y BCBR Gravel, pero su presencia realmente no se inmutó en los medios. Su ausencia en las carreras de carpas estuvo acompañada por el silencio en las redes sociales, un espacio del que siempre ha sido protectora.

Si bien la mayoría de la gente atribuyó la decisión de Rockwell de abandonar las carreras al dolor, había más, dijo. Algo con lo que había estado lidiando durante años.

"Para mí, la muerte de Mo puso al descubierto mucho de lo que, en el fondo, ya sabía que era cierto sobre la escena de las carreras, a saber, la misoginia generalizada que se presta a que los hombres en el poder pasen por alto las transgresiones de otros hombres que se hacen pasar por ser héroes Fue una gran confirmación de que el ciclismo es y sigue siendo un club de niños, y estaba cansado de fingir que podía cambiar las cosas de una manera lo suficientemente significativa como para que valiera la pena continuar".

"Dejando eso de lado, en última instancia, me sentía incómoda con el duelo de manera pública, y no podía evitarlo. El sensacionalismo continuo de su muerte tanto en los medios ciclistas como en las vías más convencionales dejó especialmente claro que esto era algo en lo que era mejor trabajar". en un espacio más privado y compasivo".

Finalmente, Rockwell contribuyó a la cobertura mediática del asesinato de Wilson al acceder a una entrevista con el New Yorker. El artículo puso al descubierto los sentimientos en los que había estado sentada: que había un desequilibrio de poder en el ciclismo, el "club de chicos" que ni siquiera la grava, la disciplina más joven y moderna de las carreras con barra abatible, había logrado sacudir.

Si bien el talento y los resultados de Rockwell la impulsaron al centro de atención de la grava, dijo que permanecer allí, o hacer que la luz brillara más, tuvo un costo oculto. Las vibraciones de 'sentirse bien' de la grava enmascararon un ecosistema más problemático para las corredoras.

"Claro, los cambios estructurales como la igualdad de premios en metálico y la misma cobertura son de gran ayuda, pero en última instancia, la mayoría de las personas en posiciones de poder son hombres y gran parte de las actitudes entre ellos siguen siendo sesgadas, conscientemente o no", dijo. "A menudo hay un gran espectáculo de dar el mismo tiempo y espacio a las mujeres, pero hay una diferencia obvia entre hacerlo por razones de avance de la marca y un deseo real de vernos triunfar.

"Como con todo, no es una cuestión de blanco o negro si un individuo es bueno o malo, sino que los hombres miran cómo otros hombres se aprovechan continuamente de las mujeres que están en una posición en la que necesitan su influencia en un sistema sesgado hacia la complicidad". relaciones masculinas".

Tomarse un tiempo lejos de la escena de las principales carreras el año pasado le dio a Rockwell tiempo para reconsiderar cómo quería navegar en la grava en el futuro y, lo que es más importante, con quién quería tener relaciones. Profundizar los lazos con otras mujeres, ya sean atletas, gente de marcas o promotoras, se volvió fundamental. También lo hizo fortalecer los lazos con patrocinadores de larga data como Easton y renunciar a las asociaciones con aquellos que no fueron tan solidarios.

En cierto sentido, fue un proceso de reconstrucción, y no fue hasta finales de año que Rockwell comenzó a conversar con sus patrocinadores sobre cómo podría ser 2023.

"Afortunadamente, la mayoría de ellos eran en este momento más amigos que socios comerciales y ya habían desempeñado roles de apoyo emocional durante mi tiempo fuera, por lo que hubo un entendimiento", dijo. "A partir de ahí, las cosas simplemente comenzaron a encajar y no tenía un plan B, así que lo seguí. Tenía muchas ganas de intentarlo; me di cuenta de que no podía levantarme y renunciar sin saber si todavía había algo en mí". que todavía lo quería".

Después de pasar un invierno en lo profundo de las montañas cubiertas de nieve alrededor del lago Tahoe, Rockwell comenzó a armar la apariencia de un plan que la ayudaría a responder esa pregunta. Decidió no inscribirse en el Gran Premio de este año, "daría prioridad a las carreras que no me emocionan tanto como otras carreras", y puso su mirada en más ciclismo de montaña. Planeó el viaje de un mes a Girona. Sin embargo, sabía que volvería a Emporia.

Ahora, en vísperas de la carrera de 200 millas que ganó hace cuatro años, Rockwell exuda la misma sensación de satisfacción que floreció a su alrededor en Girona después del Traka. Simplemente no está cubierta de champán, todavía.